((Traduction automatisée par Reuters à l'aide de l'apprentissage automatique et de l'IA générative, veuillez vous référer à l'avertissement suivant: https://bit.ly/rtrsauto))
* Insilico, société cotée à Hong Kong, prévoit d'agrandir son laboratoire de R&D automatisé de Shanghai
* Grâce à l’IA, l’entreprise a réduit le délai de découverte de médicaments à un temps record de 9 mois, selon son directeur général
* L'ampleur du marché chinois et la simplification des procédures administratives bouleversent les délais traditionnels de développement des médicaments
par Laurie Chen
Insilico Medicine 3696.HK , cotée à Hong Kong, a réduit les délais de développement de médicaments à environ un an en combinant l’IA avec son écosystème de recherche chinois, a déclaré son directeur général, ce qui lui confère un avantage sur les géants pharmaceutiques occidentaux traditionnels.
Sa stratégie met en évidence la manière dont le rôle croissant de la Chine dans la recherche pharmaceutique mondiale, associé aux progrès de l’IA, pourrait remettre encore davantage en cause les fabricants de médicaments établis, alors que le secteur se livre à une course pour réduire les coûts de développement et commercialiser plus rapidement les médicaments.
"Il faut généralement environ 4,5 ans pour aboutir à un candidat-médicament avec l’approche traditionnelle. Mais si une entreprise pharmaceutique dispose d’un laboratoire de recherche en Chine… elle gagne deux ans", a déclaré Alex Zhavoronkov, directeur général d’Insilico, à Reuters lors d’un entretien dans son centre de R&D de Shanghai.
" En combinant une IA de pointe, dont l’efficacité a été prouvée expérimentalement, avec la puissance de la Chine, il est possible d’accélérer considérablement ce processus. Notre record est désormais de neuf mois pour aboutir à un candidat-médicament, avec un délai moyen de 13 mois. "
Autrefois principalement connue comme un fabricant à bas coût d’ingrédients pour médicaments génériques, la Chine s’est rapidement transformée en une plaque tournante mondiale majeure pour le développement de médicaments de nouvelle génération, grâce à des coûts de recherche réduits et à une réglementation simplifiée.
En Chine, le développement clinique pourrait être mené trois fois plus vite et pour environ la moitié du coût en Europe, a déclaré le mois dernier un haut responsable de Pfizer PFE.N , . Les États-Unis ont pris des mesures pour accélérer la recherche pharmaceutique afin de contrer l’industrie biotechnologique chinoise.
Il faut généralement entre 5 et 7 ans pour mettre sur le marché un candidat-médicament en Chine, contre au moins 8 à 10 ans en Occident.
" Nous sommes désormais en concurrence avec les laboratoires pharmaceutiques chinois sur les délais, et avec les entreprises de biotechnologie traditionnelles occidentales sur la nouveauté ", a déclaré M. Zhavoronkov, dont le laboratoire de R&D de Shanghai a automatisé le processus d’échantillonnage et de criblage biologiques.
PRIORITÉ AUX MARCHÉS HORS DE CHINE
Insilico a conclu des partenariats de recherche et développement avec de grands laboratoires pharmaceutiques tels qu’Eli Lilly LLY.N et le japonais Takeda 4502.T . La semaine dernière, l’entreprise a annoncé une coopération avec la société taïwanaise Bora Pharmaceuticals 6472.TW , dont la valeur pourrait dépasser 2,5 milliards de dollars. Cependant, aucun des médicaments expérimentaux qu’elle développe n’a encore été autorisé à la vente.
Cette start-up fondée aux États-Unis a été l’une des premières à appliquer l’IA générative à la découverte de médicaments, et son premier médicament conçu par l’IA, le Rentosertib, est désormais en phase II d’essais cliniques.
L’IA a aidé l’entreprise à générer 31 candidats-médicaments au cours des six dernières années, une étape clé sur la voie des essais précliniques et des essais sur l’homme.
L’entreprise mène des recherches de pointe en IA à Montréal et à Abou Dhabi, tandis que la validation et la mise à l’échelle des médicaments expérimentaux ont lieu en Chine, a précisé M. Zhavoronkov. Elle personnalise et assure le post-entraînement de modèles d’IA de base à l’aide de benchmarks propriétaires adaptés à la découverte de médicaments.
Malgré sa présence en Chine, plus de 90 % du chiffre d’affaires d’Insilico provient de laboratoires pharmaceutiques occidentaux, a précisé M. Zhavoronkov, qui n’a pas souhaité divulguer la répartition de son chiffre d’affaires en Chine. Les taux de remboursement par l’assurance maladie nationale chinoise, plus faibles pour les médicaments ultra-novateurs, rendent les accords de licence occidentaux bien plus lucratifs pour les laboratoires pharmaceutiques.
Il a ajouté que l’entreprise évitait de vendre la plupart de ses logiciels en Chine en raison de problèmes géopolitiques potentiels, bien qu’elle prévoie d’étendre ses activités de recherche à Shanghai à l’avenir.
M. Zhavoronkov a toutefois mis en garde contre les perturbations que l’adoption à grande échelle de l’IA pourrait entraîner en matière de main-d’œuvre et d’affectation des ressources dans l’ensemble du secteur biotechnologique, à mesure que les entreprises automatisent davantage les fonctions de recherche et logicielles.
" Dans mon organisation, qui compte 400 personnes, je pourrais probablement remplacer facilement 40 % des effectifs du côté logiciel ", a-t-il déclaré, ajoutant que les chercheurs de laboratoire et les ingénieurs logiciels de son entreprise suivent actuellement une reconversion pour gérer les tests de performance de l’IA et la robotique.
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